Je me mis à rire en observant la réaction de Merida quand je lui parlais de passer la nuit avec elle. J'avais pu voir sur son visage le moment exact où elle avait compris ce que je voulais dire. J'avais vu un éclat d'étonnement, de perplexité puis de peur traverser son regard. Et mon rire cessa doucement. Elle avait peur... Cette idée résonna dans on esprit. De quoi avait-elle peur ? Je ne pouvais pas le savoir. Pourquoi avait-elle peur ? Ça je le savais, c'était ma faute. Je lui avais parlé de mes conquêtes pas plus tard que tout à l'heure. Mais quel idiot ! Je ne voulais pas qu'elle ait peur, je voulais qu'elle ait confiance en moi. Le but de cette soirée était justement de lui faire sentir à quel point elle était différente des autres à mes yeux. Mais ça n'était pas facile, je n'avais pas l'habitude. Il allait falloir que je me montre plus explicite apparemment. Intéressant, lâcha-t-elle finalement. Je ne savais pas qui lui répondre, parce que cette idée me perturbait aussi, alors je lui souris, pas de cette façon charmeuse qui me caractérisait, non, je lui souris vraiment, pour qu'elle comprenne, qu'elle comprenne que j'aimais la tenir dans mes bras, sentir son odeur, caresser sa peau avec la mienne.  "Pour Pré-au-Lard, c'est pas que j'ai peur d'y aller seul, tu sais bien que je n'ai peur de rien, fis-je avec un demi-sourire, mais... ça serait bien mieux si tu étais avec moi, beaucoup plus... intéressant, ajoutai-je en serrant un peu plus Merida contre moi.

Elle passa elle aussi une main dans mon dos et je la vis rougir légèrement. J'eus un petit sourire, elle était tellement belle. Elle ferma les yeux et pendant ce court instant je caressais de nouveau son visage, tout doucement, comme si elle pouvait se briser. Et puis vint ce moment... Elle se hissa sur la pointe des pieds pour s'approcher encore plus. Je sentis sa main glisser contre ma joue, puis contre mon cou et j'eus des frissons. Je pris son visage entre mes mains et quand elle posa ses lèvres sur les miennes, je sentis mon cœur s'accélérer et tout mon corps vibrer. Elle était douce, délicate et... parfaite. Je lui rendis son baiser avec passion. Je n'avais jamais ressenti autant d'émotions d'un coup. Je n'avais jamais rien ressenti d'aussi intense. Quand elle s'éloigna j'étais à bout de souffle. Mais je ne voulais pas qu'elle s'éloigne, il ne fallait plus jamais qu'elle s'éloigne. Alors quand elle s'approcha de nouveau pour me dire qu'elle voulait recommencer, je pris son visage entre mes mains et lui souris longuement. Mon coeur battait tellement sous l'émotion. J'allais avoir une crise cardiaque, c'était sûr. Mais tant pis. Je ne pouvais pas lutter contre ce désir alors je l'embrassai de nouveau. Ce baiser me fit tout oublier, qui j'étais, où j'étais, tout sauf Merida.

Je réussis enfin à lâcher ses lèvres mais je ne pouvais toujours pas me décoller d'elle. Je passai une main autour de ses hanches et enfouis mon visage dans son cou. J'avais tellement besoin d'elle. Je déposai un baiser sur sa joue avant de me replacer face à elle avec un sourire. "Et ben." C'est tout ce que j'arrivais à dire. Cette fille avait vraiment un don pour me troubler. Je pris Merida par la main et me décidai. J'avais compris quelque chose ce soir. J'avais mal au ventre, j'avais peur. Et en même temps, je n'avais jamais été aussi bien, je me sentais euphorique et invincible. "J'aime être avec toi Merida. T'imagines pas à quel point."

Ash Soren ? Le nom ne me disait rien mais il me semblait en effet qu'elle m'avait dit qu'elle faisait rattraper des cours à quelqu'un. Je regardais mon amie en souriant, elle avait cet éclat dans le regard, ce sourire caractéristique et elle semblait encore plus dans ses pensées que d'habitude. Elle avait trouvé l'amour, elle avait réalisé un de ses plus grands rêves et maintenant elle respirait le bonheur. Comme quoi, l'Amour était l'une des plus belles chose dans ce monde. -Je suis sur un petit nuage, me dit-elle. Oui, c'était certain. Et moi j'étais tellement content pour elle. -Non tu n'as pas à t'excuser, moi non plus je ne t'ai pas dit que j'allais au Bal avec Agathe. Je fis une pause, je n'avais même pas de mots pour lui montrer à quel point ça me faisait plaisir de la voir comme ça. -Tu le mérites tellement Isa ! Son bonheur commençait même à m'envahir. Le fait qu'elle est trouvé quelqu'un me donnait de l'espoir. Et plus j'y pensais, plus il me tardait de revoir Agathe. La première fois qu'on s'était vu il s'était passé quelque chose, chez moi en tout cas, et j'étais curieux de voir si j'allais retrouver ça ce soir. Isa m'avait dit qu'elle avait une bon pressentiment et, c'était étrange, mais il fallait bien avouer que son instinct la trompait rarement.  

Je fus heureux de savoir qu'Isabelle voulait bien me le présenter, je n'avais pas du tout eu à insister, elle trouvait ça normal. En même temps, elle aurait dit non j'aurais trouvé ça louche. Je finis mon verre et juste au moment où Isa me dit qu'elle en profiterait pour saluer Agathe, je la vis entrer dans la Salle. Mon cœur s'arrêta. Elle venait vers nous. Une légère anxiété m'envahit soudain. Elle était rayonnante dans sa robe bleu clair. Je ne pouvais pas détacher mes yeux d'elle, elle était vraiment belle, je n'aurais pas pu avoir de cavalière plus parfaite. Quand elle arriva à notre hauteur, je posai mon verre et me levai d'un bond en souriant. -Agathe ! m'exclamai-je. -Je suis content que tu sois là ! Je fis une petite pause pour essayer de rassembler mes esprits. -Et... tu es magnifique. Je glissai ma main dans ma poche droite et serrai la petite boite qu'elle contenait. Devais-je lui offrir maintenant ? J'avais beau avoir 24 ans, je n'avais aucune expérience en matière de femmes. Je ne savais pas vraiment comment me comporter. Je me tournai vers Isabelle, comme si elle détenait les réponses à mes questions. Finalement je me décidai, je n'avais pas eu le temps de lui montrer ce que j'avais acheté à Agathe alors tant qu'elle n'était pas totalement accaparée par son Ash, je sortis la boite de ma poche et la tendis à ma belle cavalière avec un sourire timide. -Tiens, c'est pour toi, c'est pas grand chose mais j'espère que ça te plaira.

Je tenais absolument à lui faire un cadeau ce soir et j'avais passé du temps à cogiter à ce que je pouvais lui offrir. Quand je m'étais enfin décidé pour un bijou, il avait encore fallu que j'en trouve un digne d'Agathe. J'avais écumé les magasins à Londres et mon choix s'était arrêté sur un collier. Ne connaissant pas ses goûts, j'avais privilégié un truc simple, mais ça n'avait pas été facile. En y repensant, j'aurais peut-être dû emmener Isa avec moi ce jour-là. Tant pis, ça serait pour une prochaine fois. -Au fait, Agathe, tu veux boire quelque chose ?

En fait c'était facile. J'avais eu peur que ce soit quelque peu tendu entre nous mais ça n'était pas le cas, pas du tout. Je me sentais bien. Merida et moi étions sur la même longueur d'onde, parfaitement en phase même. Comment expliquer ce lien qui s'était établi si facilement entre nous ? Parce que nous étions liés c'était certain. J'étais heureux de l'avoir invité. J'étais heureux qu'elle soit dans mes bras. Je crois même que je n'avais jamais été plus heureux. Son sourire, son regard, son rire, tout chez elle faisait battre mon cœur.

Je n'avais jamais ressenti ça.

Elle s'était appuyée contre moi et je la serrai doucement pour ne pas qu'elle se détache. Je caressai ses cheveux et respirai son parfum. J'étais totalement enivré. J'étais bien. Et c'était grâce à cette lionne rousse. Mon cœur battait si fort. J'étais en train de brûler de l'intérieur et pourtant j'avais des frissons au contact de sa peau. J'avais des frissons en sentant sa main se perdre dans mes cheveux et dans mon cou. Je fermai les yeux un instant, j'aurais pu rester comme ça toujours. Mais je ne pouvais pas. Merida était à moi. Mais surtout, j'étais à elle. Ça m'avait frappé tout d'un coup, j'avais été foudroyé par cette sensation. Je n'arrivais pas à y croire. J'étais amoureux d'elle. Cette idée me fit sourire et trembler en même temps. C'était fou. Je n'avais jamais cru à l'amour, j'avais plutôt tendance à penser que ce n'était qu'une autre forme de désir. Je n'avais jamais cru que je pourrais aimer un jour. Mais j'étais tellement content de m'être trompé. Une idée me transperça. Je devais lui dire. Je devais lui dire à quel point elle était unique, et à quel point elle comptait pour moi. Je déglutis. J'avais confiance en moi et pourtant... j'avais l'impression que je jouais ma vie sur ces quelques mots. Mais après tout, c'était un risque que je devais courir. Je m'éloignai doucement de Merida et respirai un grand coup. Je passai une main sur sa joue en souriant. Elle aimait aussi être avec moi ? Il ne m'en fallait pas plus pour me lancer !

"Je crois pas, parce que tu vois Merida... Je..."

Je m'interrompis car j'avais tout d'un coup la désagréable sensation d'être épié. Je tournai la tête et me rendis compte que nous n'étions pas tout seuls. A vrai dire, j'avais totalement oublié où nous nous trouvions. Depuis tout à l'heure, des dizaines d'élèves étaient arrivés. Mon regard fut attiré sur la droite et je vis une fille avec un appareil photo. Et en plus elle était en train de nous photographier ! Je la fixai d'un air mauvais et puis ouvris de grands yeux ébahis en remarquant la fille à côté d'elle. Non, j'étais en train de rêver, ça ne pouvait pas être Mei-Lin dans cette robe ? "Regarde ça Merida, fis-je en lui indiquant notre amie, "C'est bien Mei, j'hallucine pas ?" Je reposai les yeux sur Merida et en croisant son regard mon cœur s'arrêta. Merde, j'avais tout gâché là. Pour Mei-Lin en plus, quel abruti. Mais pourquoi j'avais fait ça ?! Je passai une main dans mes cheveux et lui souris gentiment en espérant qu'elle n'ait pas envie de me casser la figure. "On reprendra cette conversation plus tard,"fis-je avec un clin d’œil. Je fis glisser ma main le long de son bras dénudé, ce qui me fit immédiatement regretter mes paroles. Je n'avais pas envie d'attendre pour lui dire mais d'un autre côté l'idée de la faire languir me faisait bien rire, c'était tout moi ça. Je déposai un léger baiser sur ses lèvres et la prit par la main pour l'entraîner vers Mei-Lin. Une fois devant celle-ci je ne pu m'empêcher de rire. "Tu sais Mei, c'était pas un bal costumé, t'étais pas obligé de te déguiser en fille." La tentation de la charrier avait été trop forte mais je savais aussi qu'elle devait avoir beaucoup de mal à assumer sa tenue alors je m'empressais d'ajouter: "Je rigole, t'es super jolie, sincèrement." Je me tournais ensuite vers la photographe. "Tu viens de nous prendre en photo là non ?"

Ce matin là, Em s'était dit que non, elle n'allait pas y aller à ce foutu bal. Elle n'avait rien à y faire, à quoi servait-il qu'elle s'y montre seule, sans cavalier, sans aucun ami, puisque Adam avait décidé de ne pas venir.... Pourtant, elle avait acheté une robe. A une époque, elle avait cru que ce bal serait sa chance et qu'elle passerait une soirée formidable. Du coup, elle avait été obligée de faire les boutiques, elle en avait ds robes, ça oui, toute une collection même, mais elles étaient toutes une peu trop excentriques pour ce genre de soirée. Son père lui avait souvent fait comprendre qu'un jour ou l'autre elle devrait abandonner ce style extravaguant, que c'était nécessaire si elle voulait faire correctement son "travail". Mais elle était têtue. Quand elle avait suivi Ash, elle était restée elle-même. Et elle était bien décidée à ce que ça ne change pas. Se fondre dans la masse, faire comme si elle était normale, tout ça l'ennuyait royalement. Et ça l'agaçait aussi, qu'on essaie de la faire rentrer dans un moule. Em n'aimait pas passer inaperçue. -Et puis, un bal c'est fait pour s'afficher. Alors oui, elle allait y aller, et dans une tenue remarquable en plus ! Elle était allée à Londres, dans une petite boutique de créateur. Elle était tombée sur une petite robe, et elle n'avait pas hésité une seconde: un tressage de laine et une jupe en mousseline, c'était original sans être hors-normes. Après tout, il était peu probable qu'elle attire l'attention au milieu des autres jeunes femmes.

Une fois dans la salle, comme elle n'avait rien d'autre à faire, elle se mit à observer les gens, un verre à la main. La majorité des filles arborait des robes de bal classiques, le genre de trucs que portent les princesses dans les dessins animés. Em avala lentement une gorgée de thé, elle était décidément bien loin de ce monde. Ses yeux trouvèrent rapidement Isabelle, cette jeune femme qui la mettait dans tout ses états. La regarder sourire et rire avec ses amis lui brisait le coeur, mais elle continua de la fixer, comme fascinée. Em aurait voulu être ce genre de femme, agréable et sympathique, elle aurait voulu être entourée d'amis qui l'appréciaient vraiment. Elle avait tout et Em n'avait rien. Même si elle aurait bien voulu passer un peu de temps avec elle, étant donné que c'était l'une de ses rares amies, elle n'alla pas la saluer. Elle était bien entourée, Em serait assurément de trop dans ce petit groupe. D'ailleurs, il y avait des groupes un peu partout, seule Em restait à l'écart. Elle aurait voulu que son père soit là, elle avait tellement besoin de son soutient. Pourquoi elle restait là ? Elle ne le savait pas. Enfin... si, elle était là pour une seule raison, voir cet homme qui en avait choisi une autre.

Elle ne vit pas Ash arriver car elle avait trouvé une distraction en écoutant un autre groupe parler sur sa droite. Mais en détournant le regard vers Isabelle, elle s'aperçut qu'il était avec elle. Son coeur eut un raté. Il était terriblement beau. Et bien sûr, il n'avait d'yeux que pour Isa. Il ne devait même pas s'être aperçu qu'Em était là. Elle les quitta vite des yeux et traversa la pièce, cherchant un angle où elle ne pourrait plus les voir dégouliner de bonheur. Em se dit qu'elle était vraiment stupide d'être venue assister à ça. Elle cherchait à se faire du mal ou quoi ? Pourquoi ne pouvait-elle pas juste passer à autre chose ? Elle n'avait plus que ça en tête. Elle ne se concentrait plus que son son désespoir. Elle était tellement à l'ouest qu'elle ne trouvait même plus l'inspiration pour dessiner. Après tout, il y avait autre chose dans la vie. Et Ash restait son ami, c'était mieux que rien... Elle posa son verre vide, ferma les yeux et commença à danser pour se vider la tête.

Les yeux fermés, l'esprit dans le vague, Em chantonnait. Elle sentait ses cheveux fouetter son visage, la mousseline glisser sur sa peau et la musique faire vibrer tout son corps. Et elle s'imaginait heureuse. Elle était heureuse. Parce qu'elle ne pensait plus à rien. Elle se laissait juste bercer par l'atmosphère. Elle n'avait besoin de rien d'autre. Jusqu'au moment où elle sentit quelque chose. Cette présence... Puis un contact, léger, infime, mais un contact tout de même. Elle eût un petit sourire. Elle imagina tout ce qu'il aurait pu se passer si les choses avaient été différentes, si elle avait été une autre personne, si la réalité avait été aussi belle qu'un conte de fée. Elle aurait ouvert les yeux et tous ses rêves auraient pris vie. Sur cette douce euphorie, elle s'arrêta de danser et dégagea ses cheveux de son visage avant d'ouvrir les yeux. Elle ne put que sourire encore plus largement quand elle vit le visage de Ash. Ce fut comme une claque, Em n'avait jamais vu de plus bel homme. Pendant une seconde, elle ne vit plus que ses yeux et elle oublia qu'il y avait quelqu'un d'autre. Le ton de sa voix avait tout fait disparaître. -"Ash !" s'exclama-t-elle avec enthousiasme. Et puis la réalité reprit lentement le dessus. Il n'était pas venu pour elle. Enfin... si, mais pas comme elle l'aurait espéré. Il lui proposait de venir se joindre à eux tous, pas juste à lui, et simplement comme amie. Mais pouvait-elle espérer mieux ? Elle jeta un oeil sur Isabelle. Non pas vraiment, jamais elle ne l'égalerait. Elle haussa les épaules avec un demi sourire. -"Avec qui j'aurais bien pu venir ? Tu es sûr que je ne vais pas déranger ?" ajouta-t-elle sans pouvoir le quitter des yeux.

Em hésitait, elle n'était pas sûre de pouvoir supporter le spectacle que lui offrirait le petit couple. Mais elle se rendit vite compte qu'elle était prisonnière de ses sentiments, elle en souffrirait même sans les voir, alors autant ne pas rester seule. Et puis... il lui tendit la main. Em ne pouvait pas résister à une telle invitation. Elle n'en avait pas la force. Elle avait besoin d'être près de lui. Alors elle saisit sa main. Son coeur s'accéléra immédiatement. Sans un mot, elle le suivit à travers la salle. Elle l'aurait suivi n'importe où. Elle le sentait de toutes ses forces, tout son corps le lui criait depuis leur première vraie rencontre dans le hall d'entrée. Mais elle ne pouvait pas ressentir tout ça, alors elle lâcha sa main en arrivant au milieu du groupe. Elle tourna tout de suite la tête vers Isabelle, et lui sourit gentiment. -"Salut Isa, tu es... éblouissante." Elle ne savait pas si Ash était au courant qu'elles se connaissaient toutes les deux, mais elle n'osa pas relever les yeux vers lui pour voir sa réaction. Elle se tourna vers les deux autres et se présenta: -"Em, enchantée." Tout le monde avait l'air si heureux. Em avait un peu l'impression de faire tâche au milieu de ces deux jolis couples. Elle déglutit et posa une main sur le bras d'Ash. -"Je vais me chercher à boire," murmura-t-elle avant de s'enfuir. Allez Em, ne te comporte pas comme une imbécile ! Tu n'es plus une gamine enfin, fais un effort ! s'intima-t-elle tout en marchant. Cette fois-ci, elle prit un verre de punch en espérant que l'alcool l'aiderait - à quoi, elle ne le savait pas - et revînt vers les autres avec un demi sourire.

Décidément, il y avait quelque chose de vraiment touchant chez Agathe. Son compliment un peu hésitant me fit sourire et me surprit en même temps. Alors elle me trouvait charmant ? J'avais envie de me tourner vers Isabelle en mode: "t'as vu, elle a dit que j'étais charmant !" mais me retins. Non, Eric, tu ne vas pas faire ça, tu as 24 ans, bordel, sois un homme. Mais plus facile à dire qu'à faire. J'étais plutôt intimidé. Il suffisait que je croise le regard d'Agathe pour oublier ce que je voulais dire. Mais au moins, j'avais l'impression que c'était réciproque, Agathe non plus ne me quittait pas des yeux. -Ça je parie que c'est grâce au costume ! fis-je en souriant une nouvelle fois. Je détournais le regard le temps qu'elle ouvre le cadeau. J'étais un peu anxieux à l'idée que ça ne lui plaise pas. Isa, elle, semblait approuver puisqu'elle me fit un petit signe. Bon c'était déjà ça. Je lui souris discrètement et mon regard fut attiré par un homme qui se dirigeait vers nous d'un pas assuré. Ça devait être lui. Je fis un clin d'oeil à Isa juste avant qu'elle ne se retourne vers celui qui semblait être l'homme de sa vie. Je reportai ensuite mon attention sur Agathe, histoire de ne pas me montrer trop intrusif et de les laisser se retrouver. Surtout que je savais qu'Isabelle était timide et qu'elle n'avait pas trop l'habitude de s'exposer comme ça.

D'ailleurs, Agathe était en train d'effleurer le collier de ses doigts. Apparemment il lui plaisait. -Ça me fait plaisir que tu l'aimes ! J'ai beaucoup cherché, il me fallait quelque chose de vraiment beau pour... Je fus coupé par le baiser qu'elle déposa sur ma joue. Elle me remercia encore et me demanda ensuite de le lui mettre. Je répondis en bafouillant, encore troublé par ce qu'elle venait de faire. -Oui, bien sûr. Je lui pris doucement le collier des mains en effleurant ses doigts. -Ne bouge pas, lui dis-je en allant me placer derrière elle. Je lui mis le collier le plus délicatement du monde, osant à peine la toucher. En rattachant le fermoir, je fis glisser mes doigts sur la chaîne et sur la peau d'Agathe. A son contact, j'eus comme des frissons et je profitai du fait d'être derrière elle pour secouer la tête et reprendre mes esprits. Je repris ma place pendant qu'elle disait regretter de ne m'avoir rien offert et... pendant qu'elle évoquai une potentielle "prochaine fois". Je lui fis un grand sourire: -Ne t'en fais pas. Te revoir est le seul cadeau dont j'ai envie. Waouh, quelle éloquence, je me surpris moi-même. Je pris Agathe par la main et me tournai vers mon amie et son cavalier.

En fait, Ash venait de revenir avec une petite blonde qui avait l'air un peu apeurée, elle me fit l'effet d'un animal sauvage qu'on venait de capturer et que l'on essayait d'apprivoiser. Je me présentai donc avec un sourire, pour la mettre à l'aise et quand elle s'éclipsa, j'en profitai pour entamer la conversation avec ce Ash. -Alors dis-moi Ash, comment tu as réussi à séduire Isabelle ?