Le reflet dans le miroir renvoyait l'image d'un homme en costume parfaitement apprêté, un homme classieux, distingué, et - il faut l'avouer - beau. Et pourtant j'étais loin de me voir comme ça ce soir, à part pour le côté beau gosse bien sûr. Je n'étais pas cet homme serein au regard distant, au contraire, j'avais l'impression de brûler de l'intérieur. Un mélange d'anxiété et d'impatience me rongeait. Je tournai et virai devant le miroir. Qu'est-ce qui me prenait enfin ? Ce n'était qu'un bal, j'y avais déjà assisté les années précédentes. Ce n'était qu'un bal oui, mais un bal où j'avais décidé d'inviter quelqu'un. Et pour la première fois, c'était important, il fallait que je fasse bien attention à ne rien foutre en l'air. Pas comme la dernière fois. Je voyais maintenant à quel point j'avais été stupide et ce bal, c'était l'occasion de me racheter auprès de Merida. Contre toute attente elle avait quand même accepté d'aller au bal avec moi, et j'étais content d'avoir cette deuxième chance. Je n'avais encore jamais rencontré personne comme Merida et peut-être qu'il y a un mois ça m'aurait tué de l'admettre mais je l'appréciais. Elle était drôle, provocante et elle avait un sacré répondant. Je me regardai dans le miroir d'un air sérieux. Oui, j'aimais être avec elle. Ce soir tu ne fais pas le con O'Connor. Je m'étais souvent dit que j'étais resté un gamin pendant trop longtemps, ce soir, il fallait que je sois un gentlemen. La tenue était parfaite. Espérons que j'arrivais à faire que mon comportement soit tout aussi irréprochable. Note pour plus tard: éviter de me saouler la gueule, déjà que j'étais assez arrogant et incorrect quand j'étais sobre... Je jetai un coup d’œil à ma montre et lissai une dernière fois ma chemise. C'est parti.

J'avais prévu d'aller chercher Merida au dortoir et de l'escorter dans la Salle de bal. Je voulais que tout soit parfait car il n'y avait pas que ma soirée qui était en jeu, je ne voulais pas que Merida regrette d'avoir accepté mon invitation. D'ailleurs, je me demandai si elle avait du refuser d'autres invitations à cause de ça, honnêtement je n'en avais aucune idée. Elle m'avait parlé de ses trois prétendants mais il était évident qu'elle les aurait envoyés balader de toute façon. Et étrangement l'idée qu'elle ait choisi d'y aller avec moi plutôt qu'un autre gonfla un peu mon ego. C'était flatteur. Je me devais donc de lui prouver qu'elle avait bien fait et que je pouvais me comporter de façon exemplaire. Je sortis du dortoir des Serpentard et me dirigeai d'un pas assuré vers celui des Gryffondor. Je me postai dans le couloir, un peu à l'écart de la porte à cause des allées et venue, mais en prenant soin de rester visible. Il ne fallait pas qu'elle me loupe. Je mis mes mains dans mes poches et jetai un coup d’œil à ma montre, encore. J'avais un peu d'avance. Je soupirai. Je détestai attendre. Mais bon, il fallait que je prenne sur moi, c'était pour la bonne cause.

J'entendis encore une fois le tableau s'ouvrir et levai les yeux. Je fis bien, car Merida était là, avec un groupe de filles. Elle me vit et les quitta pour venir vers moi. Je ne me privais pas de la regarder arriver, elle était juste sublime dans cette robe noire. La seconde chose que je remarquais fut ses lèvres, elles étaient d'un rouge vif, en parfait accord avec ses cheveux roux. Ce petit détail me donna tout de suite l'envie de l'embrasser, mais ça n'aurait pas été digne d'un gentleman, non, je gardais plutôt l'idée pour plus tard... Je lui offris un immense sourire quand elle me salua timidement. J'eus presque envie de rire. Je n'avais pas l'habitude de la voir aussi peu expansive et j'en déduis qu'elle devait être un peu stressée. Tant mieux, au moins je n'étais pas le seul. "Salut", lui répondis-je avant de prendre délicatement l'une de ses mains pour y déposer un léger baiser. "Tu es très belle Merida, le noir c'est mortel..." ajoutai-je ensuite. Décidément, je ne me lassais pas de la regarder, c'était bien simple, pendant tout ce temps je ne l'avais pas lâcher des yeux une seconde. Nous restâmes quelques secondes silencieusement plantés l'un en face de l'autre. Je me souvenais que j'avais prévu de lui dire quelque chose mais je n'arrivais pas à rappeler quoi. Pourtant j'avais préparé tout un petit discours mais il s'était totalement évaporé de ma mémoire. Je fis un effort pour me concentrer sur autre chose que sur Merida et rassemblai mes pensées. "Je suis content que tu aies accepté mon invitation." Et ce fut tout ce qui réussit à sortir. C'était terrible de ne plus pouvoir réfléchir comme ça !

Je passai une main dans mes cheveux et décidai qu'on allait se mettre en route. "On y va alors ?" Je ne sais pas pourquoi j'avais formulé ça sous forme de question, évidemment qu'on allait y aller, on avait fait le plus dur là ! Peut-être que je percevais le mal-aise de Merida et la gêne qui s'était installée entre nous ? Il fallait que je remédie à ça ! Je pris Merida par le bras et nous nous dirigeâmes ensemble vers la Salle de Bal. "Alors par contre, j'ai pas eu le temps de manger, moi dès que j'arrive là-bas je vais dévaliser le buffet !" Je me mis à rire. Ce n'était pas vraiment mon intention en fait, j'avais l'estomac bien trop noué pour avaler quoi que ce soit pour le moment. Mais j'espérais surtout détendre l'atmosphère. Je voulais que Merida se sente bien avec moi.

Marcher me permit de reprendre un peu contenance et de me débarrasser de cette impression d'avoir déjà gâché la soirée de Merida. Juste avant d'entrer dans la Salle de bal je me tournai vers elle et lui pris la main pour qu'elle se tourne elle aussi vers moi. Je pris une grande inspiration. "Tu sais, je vais vraiment essayer de faire de mon mieux pour que tu passes une bonne soirée ce soir" souris-je. Je serrai doucement sa main dans la mienne et l'entraînai à l'intérieur. Comme chaque année, la décoration était fantastique, il n'y avait rien à redire, on se serait réellement cru sur un lac en plein hiver. Il n'y avait pas encore beaucoup de monde et c'était très bien pour le moment, Merida et moi allions pouvoir discuter. Je l'emmenai vers le buffet et lui posai la question la plus importante de la soirée: "Tu veux boire quoi ? Apparemment on a du Champagne, du Punch et du... thé ?" fis-je avec un sourire.

Je ne me voyais pas aller au bal avec quelqu'un d'autre... que toi. C'était bien ça qu'elle avait dit ? Je ne rêvais pas, elle l'avait vraiment dit. J'étais la seule personne avec qui elle voulait aller au bal... Une vague de chaleur naquit au creux de ma poitrine et m'envahit doucement. Était-ce possible ? Après tout ce qui c'était passé aucun de nous ne nourrissait de rancune envers l'autre et aucun de nous ne se voyait aller au bal avec quelqu'un d'autre. Quelque chose était en train de se passer. Cette idée s'était insinuée dans mon esprit depuis le jour où je l'avais embrassé et à cet instant précis elle revint en force. Je devais la chasser, ça n'était pas le bon moment. Et puis, j'avais quelque chose à demander à Merida. "Et dis moi, tu as du refuser beaucoup d'invitations pour venir avec moi ?" De toute façon, il fallait que je lui demande à un moment ou à un autre, alors autant que ce soit réglé. Je tenais à savoir, je devais être prêt à faire face à la concurrence.

Sur le chemin, elle prononça le mot "danser" et mon cœur eut un raté. Merde, je n'avais pas pensé à ça. Je n'avais jamais dansé à ce bal moi ! Les années précédentes je me contentais de venir boire, de draguer un peu partout, mais je ne dansais pas ! J'étais plutôt le genre à me moquer des pans apprêtés sur la piste. Mais d'un autre côté, je n'avais jamais emmené personne à ce bal. Elle finit de m'achever à l'entrée de la salle, quand elle me lâcha cette phrase: "Reste toi-même". Bon, au moins ça voulait dire qu'elle m'appréciait tel que j'étais. Et ça n'était pas une petite victoire. Aussitôt je m'approchai moi aussi et lui murmurai à l'oreille: "Si tel est votre désir, je serais toujours votre Corbeau." Puis je m'éloignais et la regardai droit dans les yeux et ajoutai: "Mais pas trop quand même, on ne voudrait pas gâcher cette soirée."

"Si tu veux tout savoir j'ai menti, j'ai pas du tout envie de manger," souris-je une fois à hauteur du buffet. J'attrapais deux verres, les remplis de punch et en tendis un à Merida en lui faisant un clin d’œil: "Tu peux boire tranquille, je te porterais jusqu'à ta chambre si tout à l'heure tu t'en sens pas. Je suis prêt à veiller sur toi toute le nuit," ajoutai-je avec un demi-sourire. La minute d'après je vidai mon verre. A bas les bonnes résolutions et vive l'alcool ! Elle voulait que je sois moi-même et moi aussi, je commençai à m'ennuyer dans le rôle du Prince charmant ! Je pris le verre de Merida sans me préoccuper de savoir s'il était vide ou plein et le posai sur le buffet. Je m'approchai d'elle et la pris par la taille. "J'ai cru comprendre que tu aimais danser ? Alors montre-moi !"

En enfilant mon costume je me dis que c'était une année vraiment particulière pour moi. J'étais tellement excité que ça me surprit moi-même étant donné que je suis plutôt un type flegmatique. D'abord, c'était la dernière fois que je participais au Bal de Noël étant donné que c'était ma dernière année ici. Cela me rendait à la fois heureux et nostalgique et j'avais d'autant plus l'intention de profiter de cette soirée, mais il n'y avait pas que ça. Si j'étais aussi exalté c'était surtout parce que pour ce dernier bal, j'allais avoir une cavalière. C'était la première fois, les autres années j'y étais allé seul ou je n'y étais pas allé du tout. J'avais été si heureux quand j'avais reçu la réponse d'Agathe ! J'avais longuement réfléchi à la façon de lui demander de m'accompagner mais j'avais tenté ma chance un peu au hasard et comme elle n'avait aucun raison d'accepter j'étais presque certain qu'elle allait me dire non. Et voilà qu'elle avait accepté. Du coup j'avais filé à Londres pour me trouver un nouveau costume. J'en avais quelques uns mais je voulais changer, pour marquer l'occasion. Et puis j'avais attendu avec impatience. J'avais tout prévu, j'avais même décidé d'acheter un cadeau à Agathe, pour la remercier de m'avoir sauvé pendant l'attaque des sirènes entre autre. Je n'avais pas mis beaucoup de temps à me préparer et je descendis bien avant tout le monde. Il était si tôt que je décidai d'aller prendre l'air dehors. Je suis resté debout, les mains dans les poches, à savourer cette douce sensation qui m'envahissait progressivement. Cette sensation que j'avais attendu ce moment toute ma vie.

Peu après, je retournai dans le château et gagnai la Salle de bal, j'avais demandé à Agathe de m'y rejoindre directement mais ce n'était pas elle que j'allais retrouver maintenant, il était encore trop tôt. Maintenant, j'allais voir Isabelle. Entre les cours, mon séjour à l'infirmerie et les préparatifs liés au bal, on avait pas tellement eu le temps de passer du temps ensemble, alors on s'était dit qu'on parlerait. Je ne lui avais même pas encore dit que j'avais invité Agathe. J'entrai dans la Salle et la vis assise un peu à l'écart de l'animation. Je la rejoignis avec un grand sourire. "-Waouh Isa ! T'es radieuse !" Je m'assis à côté d'elle, ne sachant pas par où commencer.  "-Alors, comment tu vas ? Cette soirée promet d'être géniale, tu trouves pas ?" Je fis une pause. Enfin, c'était le cas pour moi. Mais c'est vrai que je ne savais pas si Isa serait accompagnée, aussi je tâchai de contenir mon enthousiasme, mais il fallait que je lui dise, c'était un peu le plus grand évènement dans ma vie en ce moment. "-Tu devineras jamais, j'ai demandé à Agathe d'être ma cavalière. Et elle a accepté." fis-je avec sourire.

Un grand sourire se peignit sur mon visage quand j'annonçai la nouvelle à Isabelle. Elle s'en doutait déjà bien évidemment, elle me connaissait bien, trop bien presque, elle avait tout de suite deviné qu'Agathe me plaisait vraiment. Et elle avait l'air encore plus excitée que moi et j'en étais heureux. Je passai doucement une main autour de ses épaules. -"Et ben si ça ne tenait qu'à moi, je la réinviterai dès demain et puis tous les jours qui vont suivre aussi, je lui ai même acheté un cadeau pour ce soir, tu vois le genre, dis-je d'un air rêveur. Mais enfin faut pas oublier qu'on ne se connaît pas du tout, je ne sais pas ce qu'elle pense de moi. On va voir comment se passe la soirée et puis on avisera."

Une partie de moi était plus qu'optimiste et se voyait déjà engagée dans une relation sérieuse avec cette femme mais une autre tenait à rester pragmatique. A vrai dire, j'avais peur de m'avancer, je savais que j'avais tendance à vite m'attacher, comme le prouvait la petite boîte que je gardais dans ma poche. Et je devais garder à l'esprit que la possibilité existait que cette relation n'aboutisse pas. Un petit silence s'installa entre nous et pendant un instant j'eus peur d'avoir fait une connerie en parlant de ça. Je me tournai vers elle et elle se mit à rougir assez violemment. Et une seconde après, toutes mes inquiétudes s'envolèrent, laissant place à une incroyable euphorie.

Elle aussi avait un cavalier ! Il n'en fallait pas moins pour que je sois convaincu que cette soirée allait être parfaite. Sortait-elle avec lui ? En tout cas, moi aussi je la connaissais, et qu'elle soit officiellement en couple ou pas, j'aurais mis ma main au feu qu'elle était amoureuse. -"Isabelle Leprince, commençais-je d'un ton faussement sérieux, Qu'est-ce que c'est que cette histoire ? Je te somme de t'expliquer tout de suite, je veux tous les détails !" Je retirai mon bras de son épaule pour mieux observer son visage. Ses yeux brillaient. Je n'arrivais pas à y croire, les choses avaient du se passer très vite entre eux pour que ce garçon la mette dans un tel état sans que j'en ai jamais entendu parler. "-Alors c'est vraiment sérieux ? Waouh Isa, je crois que je ne t'ai jamais vu aussi heureuse. C'est hallucinant. Je suis tellement ravi pour toi ! Dis-moi comment il s'appelle, que j'aille le remercier !" Une idée m’interrompit et je me levai. -"Attend, je reviens tout de suite !" Je m'éclipsai, me dirigeai rapidement vers le buffet et revins deux verres de champagne. -"Je m'étais dit que je boirais mon premier verre avec Agathe, mais là, il faut qu'on fête ça ! A nous et à cette soirée !" Je trinquai avec Isabelle et bu une gorgée de champagne. Puis mon côté protecteur prit le dessus: -"Du coup, je suppose qu'il va te rejoindre ici, non ? J'aimerais bien le rencontrer, si ça ne te gêne pas."

Merida avait les yeux qui pétillaient, elle répondait à mes taquineries et j'adorais ça. Elle me dit qu'elle avait reçu trois invitations sans compter la mienne. Ce chiffre me rassura, je pouvais aisément deviner qui les lui avait envoyées et je savais que ces types n'importaient pas. Merida était toute à moi, c'était bon à savoir. Je lui rendis son sourire espiègle. Elle ne devait pas s'en faire pour eux. D'ailleurs, plus j'y pensais, plus je me disais que je ferais bien d'aller leur casser la gueule, histoire qu'ils comprennent qu'ils n'auraient jamais ma lionne. Bon, je n'allais peut-être pas leur casser la gueule à tous les trois, surtout que l'un d'eux était sacrément baraqué, mais je pouvais leur faire peur, ça oui. "Moi non plus je ne recule devant rien. Et je gagne toujours." Et sur ces bonnes paroles, je refermai la parenthèse prétendants-relous, ni Merida ni moi ne voulions parler d'eux ce soir. "Je me demande quelle fille s'aventurerait à m'inviter au bal, ris-je, je pense qu'au vu de mon comportement, elles savent que ce n'est même pas la peine d'essayer. Je souris et me retins d'ajouter que je n'étais pas le genre de mec à s'encombrer d'une fille pendant une soirée étant donné qu'apparemment ce n'était plus le cas.

A ma suggestion pleine de sous-entendus, elle répondit simplement: -Toute la nuit ? "Oui, toute la nuit ma belle. Et toutes les nuits à venir aussi", fis-je avec un sourire charmeur et en prenant soin de ne pas quitter Merida des yeux. Au moment où les mots sortirent de ma bouche, je réalisais que c'était ce que je voulais. Je ne voulais plus la quitter, c'était clair dans ma tête désormais. Et à vrai dire, ça me faisait plus peur qu'autre chose. Je n'arrivais pas à m'habituer à l'idée que j'étais prêt à changer et à m'engager pour elle. Et puis, je me connaissais, peut-être que je me sentais prêt en cet instant mais qui me disait que ce n'était pas juste l'euphorie qui parlait pour moi ? Enfin, ce n'était pas vraiment le moment de se poser ce genre de question, ça non plus ça ne me ressemblait pas d'ailleurs, en général au contraire, j'agissais sans réfléchir.

Comme quand je lui avais proposé d'aller danser par exemple. Quelle belle connerie. Je décidais quand même de faire un effort. J'écoutais Merida et je comptais avec elle en essayant de suivre la cadence. Mais je n'étais décidément pas fait pour ça, non. J'arrivais à ne pas lui écraser les pieds mais j'étais mal à l'aise. Je ralentis et attirai Merida à moi, interrompant ainsi la valse. Je fis glisser ma main dans son dos et lui souris. "Il paraît qu'il y a une soirée à Pré-au-Lard après le Bal, ça sera l'occasion de s'éclater." Je fis une pause en réalisant que je n'avais pas demandé son avis à Merida."Tu comptes y aller hein ? Tu vas pas me laisser y aller seul ? Je pense que si tu veux du rock, c'est plutôt là-bas que t'en auras d'ailleurs," ajoutai-je en caressant doucement son visage. J'effleurai ses lèvres de mon pouce. Je sentais mon coeur battre dans ma poitrine. Cette proximité, c'était vraiment tentant. Mais voilà, je n'étais pas certain de ce qu'elle ressentait. Je ne voulais vraiment pas faire de connerie. Alors que faire ? Ce n'était pas mon genre de demander la permission mais tant pis, il faut faire des execptions. Je m'approchai encore et lui murmurai à l'oreille: "J'ai terriblement envie de t'embrasser."